De KISS "Off The Soundboard" series is een reeks officiële livealbums die door de band wordt uitgebracht als een soort "legitieme bootlegs". Deze opnames zijn rechtstreeks afkomstig van de mengtafel (soundboard) en bieden een ongepolijste, rauwe weergave van KISS' liveoptredens. Ze zijn bedoeld voor fans die de pure energie van een KISS-show willen ervaren zonder studio-nabewerking of overdubs.
Een van de meest opvallende releases in deze serie is de show van 3 december 1985 in de HemisFair Arena in San Antonio, Texas. Deze opname vangt KISS midden in hun glamrock-periode tijdens de Asylum Tour, met de line-up van Paul Stanley, Gene Simmons, Eric Carr en Bruce Kulick. Het is de eerste officiële live-release met deze bezetting. De band was gehuld in felgekleurde, strak gesneden outfits met veel leer, franjes en neon-accenten, typerend voor de jaren '80. Paul Stanley droeg bijvoorbeeld een paars jasje met glitters, terwijl Gene Simmons zijn klassieke zwarte leren look combineerde met opvallende kleuren en studs. Het visuele spektakel was minstens zo intens als de muziek.
Waarom deze release de moeite waard is
- Rauwe energie: Geen overdubs, geen opsmuk – dit is KISS zoals ze écht klonken in 1985.
- Zeldzame tracks: “Uh! All Night” werd vrijwel uitsluitend tijdens de Asylum Tour gespeeld en is nooit meer teruggekeerd in latere tours. Deze opname is dus een van de weinige officiële liveversies van dit nummer.
- Elektronische drums: Eric Carr gebruikte tijdens deze tour elektronische drum pads naast zijn akoestische kit, wat zijn solo’s een modern en experimenteel geluid gaf. Persoonlijk vond ik dat geluid wat minder passen bij de klassieke KISS-sfeer, maar het is zeker een interessant tijdsbeeld van de jaren '80.
- Historisch moment: De eerste officiële live-opname met Bruce Kulick op gitaar.
Deze release is beschikbaar op 2CD, 3LP gekleurd vinyl, als digitale download, én is gewoon te beluisteren op Spotify. Een must-have voor fans van de ongesminkte jaren van KISS!
